“제게는 이것이 어둠 속 한 줄기 빛과도 같습니다.” 제4회 제주4‧3영화제가 선정한 개막작은 오이에르 플라사 감독의 다큐멘터리 영화 <애쉬>다. 제목 ‘Ashes’는 불에 타고 남은 재, 화장(火葬)한 시신의 유해를 뜻한다. 영화 속 인물들은 어둠에 싸인 진실을 찾기 위해 한 줄기 빛처럼 실낱같이 타오르는 이름의 조각만 갖고 긴 탐사에 나선다. 한 교수가 2차 세계대전 당시 강제 추방됐다가 실종된 사람의 행방을 추적한다. 그 여정에 실종된 사람의 친족이 합류한다. 유럽 전역을 가로지르며 사료를 샅샅이 뒤진다. 이름의 조각을 토대로 같은 성을 가진 사람들에게 일일이 전화하는 수고도 마다하지 않는다. 조사의 여정은 바스크 지방에서 프라하까지 이어진다. 방대한 자료와 복잡한 가계도, 얽히고설킨 사건을 하나씩 파헤치니 놀라운 사실이 발견된다. 나치 정권에 저항하며 2,200여 명 희생자의 이름과 유골을 목숨 걸고 지킨 프란티셰크 수히와 그 아들의 이야기다. “수히 부자와 그 가족, 아내가 한 일은 기억을 후세에 전하는 것이었죠.” 제주4‧3 또한 유해가 남긴 DNA라는 애쉬를 단서로 거대한 진실을 규명하는 여정을 이어가고 있다. 왜 그 고단함을 감내하는가. 우리가 하는 일은 기억을 후세에 전하는 소명이기 때문이다. 영화를 보고 있으면 제주 섬 전역에 묻혀 진실을 호소하는 수많은 애쉬가 떠올라 가슴이 뛴다. 2026년 EBS국제다큐영화제 심사위원특별상을 받았다.