남겨진 아이들

제주섬에 4‧3광풍이 몰아치던 1947년 겨울과 1948년 여름.제주도민 2천530명이 불법 군사재판을 받고 전국 형무소에 수감됐다. 운이 좋은 수형인 몇몇은 한국전쟁 발발 전 고향으로 돌아왔지만 대부분 행방불명됐다.누군가의 아버지였고, 누군가의 어머니였기에 아이들은 홀로 남겨져 4‧3을 버텨냈다.어릴 때는 부모없는 자식으로, 커서는 빨갱이 자식으로 손가락질을 받으며 자라온 아이들은 백발이 성성한 노인이 되어서야 재심을 통해 부모의 무죄 선고를 받았다.법정에 서서야 평생의 한을 풀어 놓으며 아이처럼 서럽게 울던 4명의 할머니 할아버지. 

직권재심 법정 증언을 토대로 ‘남겨진 아이들’이 어떤 삶을 살아왔는지 따라가 본다. <김찬년 기자>